Joanne Leighton est une chorégraphe et pédagogue belge, d’origine australienne, installée en Ile-de-France, dont le parcours est étroitement lié à une vision de la danse originale et évolutive. Sa démarche explore les notions d’espace et de site comme un tout, un commun peuplé de territoires, d’identités, d’espaces interdépendants. Elle propose une ouverture vers un travail sur scène et hors scène où chaque lieu au-delà des frontières, concret ou virtuel et où chaque corps au-delà des individualités, deviennent le champ de l’expérimentation chorégraphique et interpellent la notion du même et de l’autre.
Danseuse au sein de l’Australian Dance Theatre (1986–1991), Joanne Leighton habite Londres pendant 2 ans, puis crée sa compagnie Velvet à Bruxelles (1993-2010), pour oeuvrer à ses projets chorégraphiques pendant 18 ans. Joanne Leighton dirige le Centre Chorégraphique National de Franche-Comté à Belfort entre 2010 et 2015. Elle fonde la compagnie WLDN, implantée en Ile-de-France, en 2015. Depuis 2018, La compagnie est subventionnée par la DRAC Ile-de-France, au titre des compagnies conventionnées et par la Région Ile-de-France au titre de la Permanence Artistique et Culturelle, démontrant par conséquent son implication sur l’ensemble du territoire francilien depuis de nombreuses années.
En effet, depuis sa création, Joanne Leighton, directrice et chorégraphe, a toujours porté une attention particulière au développement et à la fidélisation de ses partenaires en Ile-de-France.
Ses créations sont liées les unes aux autres, comme sa récente tétralogie : 9000 Pas (2015), sextet dansé sur un parterre de sel sur Drumming, de Steve Reich ; Songlines (2018), pièce pour 8 artistes chorégraphiques, créée sur la composition musicale In C de Terry Riley, qui saisit le mouvement fondateur de la marche ; People United (2021), pièce pour 9 artistes chorégraphiques, avec une composition sonore originale signée par Peter Crosbie, qui pose nos gestes comme fondation du collectif et The Gathering (2025), pour grand plateau, traversée par des gestes de rassemblement.
En s’appuyant sur les enjeux écologiques actuels, elle crée en 2023 un spectacle jeune public, Le Chemin du wombat au nez poilu, pour raconter l’histoire de la « Terre-Mère », de la faune et de la flore de ce grand pays lointain d’Océanie, l’Australie.
Joanne Leighton créé des pièces comme Corps Exquis (2019) pour 3 artistes chorégraphiques et 58 chorégraphes, sur le principe du cadavre exquis ; I am sitting in a room (2016), quatuor sur le texte éponyme d’Alvin Lucier ; Exquisite Corpse (2012) un cadavre exquis pour 7 artistes chorégraphiques ; Made in... Séries, pièce in situ avec 99 habitant·es et créée dans 20 villes différentes en France, Belgique, Autriche, Allemagne, Danemark et à Cuba ; Les Modulables, des courtes pièces, aux formats divers, en perpétuelle invention depuis 10 ans.
En 2011, Joanne Leighton crée Les Veilleurs pour 732 participant·es à Belfort : une personne chaque matin et une chaque soir veillent sur sa ville et sa région pendant une heure, au lever et au coucher du soleil, et ainsi de suite pendant 366 jours. Sur ces mêmes principes, Joanne Leighton remonte cette œuvre chorégraphique pour créer Les Veilleurs de Laval (sept 2012–sept 2013) ; Les Veilleurs de Rennes (sept 2012–sept 2013) ; Les Veilleurs de Haguenau (jan 2015–déc 2015), Les Veilleurs de Freiburg - Die Türmer von Freiburg (20 juin 2015–19 juin 2016), Les Veilleurs d’Évreux (sept 2017–sept 2018), Les Veilleurs de Dordrecht – Waarnemer van Dordrecht (1er mai 2019–30 avril 2020), Les Veilleurs de Graz - The Graz Vigil (1er janvier 2020-31 décembre 2020), Les Veilleurs de Munich - Türmer München (12 décembre 2020–12 décembre 2021), Les Veilleurs de Hull – The Hull Vigil (3 mai 2021–3 mai 2022) ; Le Cycle des Veilleurs année 2021-2022 (2 octobre 2021–2 octobre 2022) à Montreuil/Bagnolet, Les Veilleurs de Capdenac (4 juin 2022-5 juin 2023), Le Cycle des Veilleurs année 2023-2024 (08 septembre 2023–08 septembre 2024) à Paris 12e, Les Veilleurs de Caen (21 mars 2024–20 mars 2025), Le Cycle des Veilleurs année 2024–2025 (15 décembre 2024–14 décembre 2025) à Saint-Ouen.
En parallèle et dès 2014, elle instaure une pratique de marche performative avec WALK #1 Belfort-Freiburg, un parcours de 127 kilomètres le long des cours d’eau. Cette pratique se poursuit depuis avec différentes WALK imaginées en collaboration avec les lieux partenaires.
Pédagogue internationalement reconnue, Joanne Leighton donne régulièrement des cours, ateliers, interventions pédagogiques et conférences autour de son travail artistique. De 2018 à 2021, Joanne Leighton est Administratrice à la chorégraphie et membre du Conseil d’Administration de la SACD ainsi que membre du Conseil d’Administration Beaumarchais. En 2020, Joanne Leighton est nommée Officier de l’ordre des Arts et des Lettres par la Ministre de la Culture.
© Photo : Tania Vrancken
