Depuis plus de dix ans, la chorégraphe Joanne Leighton collecte avec minutie des photographies de rassemblements. De la fête à la protestation, d’un continent à un autre, près d’un millier d’images compose ce corpus, devenu le point de départ de People United.

Après 9000 Pas (2015) et Songlines (2018), cette nouvelle création qui pose nos gestes comme fondation du collectif, vient clore une trilogie dédiée aux mouvements universels. Qu’il s’agisse d’une scène de liesse ou d’une fête de famille, d’une manifestation publique ou d’un groupement citoyen, 9 artistes chorégraphiques singulier·es se fondent dans la peau de ces clichés et redonnent chair à ces images toujours authentiques, brutes et capturées sur le vif. Les danseurs et danseuses habitent tous ces corps sans jamais les imiter. Les interprètes sont traversé·es par les sites des images et animés par un vent inhabituel et perpétuel, qui semble issu d’un autre temps. Sur ce souffle s’entrelace un paysage de nappes sonores composé par Peter Crosbie, où se font entendre fanfares, percussions, chants de célébration ou encore discours de Martin Luther King ou Greta Thunberg.

Par la répétition des images, leur juxtaposition, telle une cartographie mouvante du savoir visuel, le groupe réactive des gestes ancestraux. Ces gestes qui tous nous unissent et fondent notre humanité. Entre immobilité et chaos, People United affirme ainsi une expression commune : un vocabulaire physique tantôt cathartique, tantôt ludique, mais toujours familier et partagé.

Au Théâtre des Abbesses, Joanne Leighton compile dans un beau spectacle les gestes universels des rassemblements, qu’ils soient pacifiques ou hostiles. Elle inscrit avec People United ce vocabulaire revendicatif dans la mémoire du
corps.
– Delphine Goater, Res Musica (17/11/2022)